少年时，听国际主义战士罗盛教的感人故事；青年时，读“创造社”成仿吾的锦绣文章。随着岁月的更替，从老友弘征口中，不断闻说湖南古邑新化的名人轶事，而近代史上的许多重大历史事件，东京成立同盟会、讨伐袁世凯、武昌首义中的陈天华、苏鹏、方鼎英、谭人凤父子……莫不是此中翘楚。我也曾在报刊、电视上，神游过新化的奇山异水，遗憾的是却一直未能亲临其地一饱眼福。

　　壬辰春末夏初，因弘征兄的筹画，我与省文史研究馆几位馆员得以叩访新化，一遂心愿。谒“梅山龙宫”，惊叹五十万年前的钟乳石，自然而成的宫门、帘幕、画廊、楹柱、花草、禽兽令人目不暇接，有阴河可荡舟楫，有亭台可供休憩。访琅塘镇新街、老街，门楼井然，商贾如云。资水边镇河之北塔，巍然耸峙；小巷深处及乡间名人故居，芬芳永驻。泛舟资水，看两岸奇石磊然；掬波苏湖，洲岛历历，兰芷葱葱，渔歌互答，水鸟低翔。

　　几天来，我们采风、作画、写字、讲学，虽劳累而心怡然。弘征兄长我十一岁，已七十有五，他是新化人，且有多种衔称集于一身：学者、作家、诗人、书法篆刻家、编辑家、全国古籍整理出版规划领导小组成员，各种专著多矣。他对于新化的山水、草木、人事，永怀赤子衷肠，说古道今，如数家珍。他说：“你们看过广西龙胜梯田、云南哈尼梯田，但新化的紫鹊界梯田更会让你们心旌摇动，它肇兴于秦汉之前而绵延至今，是中国耕种史上的一大奇观!”

　　我拜读过弘征兄的大文《紫鹊界梯田初垦于秦汉之前考》。他既考订史籍，又结合考察自古及今的耕作方式的实证，广征博引，推理严谨，结论令人信服。紫鹊界梯田，2005年已成为首批中国国家自然与文化的双遗产，吸引来国内外众多游客。

　　我们乘车沿山路，直达紫鹊界的核心地段九龙坡，阳光明丽，凉风习习，鸟语花香。凭栏俯视，从海拔500米的山脚到海拔1300米的山顶，全是层层叠叠、形状不一的梯田，最多的地方有500余层。因为只种一季稻，故还没有插上绿秧。梯田里清波盈盈，反射着倾泻而下的阳光，使天地之间变得格外亮堂。曲曲弯弯的田埂，有如无数遒劲的飞龙互相嬉戏。在一些梯田的交接处，不时地闪出丛丛簇簇飘袅水气的花树，花树中隐隐透出农舍的一角。弘征兄告诉我们，整个紫鹊界的梯田，在八万亩以上，当全部插上秧或稻谷成熟时，绿如层层翡翠，黄似级级金阶，对此作画、摄影，美不胜收!

　　随即我们又去观赏了“心田”、“八卦冲”、“正龙民居”。奇怪的是没有看到任何排灌设施，若遇干旱，岂不是颗粒无收?弘征兄微微一笑，说：“这正是紫鹊界梯田独特的地方。此地属基岩裂隙孔隙水类型，地下水极丰富。成土母质为花岗岩风化物，岩体多节理、裂隙，疏松透水，从谷底至山顶皆如此，大旱之年也不会干涸，乃无塘无坝无渠的天然自流灌溉系统，岁岁是‘稻花香里说丰年，听取蛙声一片’。”

　　这层层叠叠的梯田，自秦汉以来，历经多少代新化人的辛勤开拓与耕种，正如一个鲜明的文化符号，凸现出新化人在诸多领域，顽强、坚毅、勇进取、敢担当的精神潜质。

　　暮霭四合时，我们乘车下山。梯田各处的农舍，闪出团团点点的灶火、灯光，这让我想起曹操《观沧海》中的诗句：“日月之行，若出其中。星汉灿烂，若出其里。”