梅山武术源于始祖蚩尤，主要成形于恶劣的自然环境和战事频繁的社会环境中。早在远古时期，古梅山先人在狩猎的过程中，“观其禽技，仿其兽姿”、创造了最为实用的格斗技能。这些早期的原始格斗技能属于生产、生活技能的范畴。随着蚩尤部族的兴起，为争夺渔猎之地，与其他部族发生了矛盾与战争。梅山王者蚩尤凭借智慧与勇武，创造了五兵等战斗兵器，在每次战斗前后所举行的巫事祭祀武舞中，将那些在以往战斗和狩猎中运用得比较成功的一拳一脚、一击一刺逐步融入其中，并带领族人进行着反复的模仿与练习，使其从生产技能中分离出来，成为独立的战斗技能，形成了原始的梅山武术。

　　宋神宗开梅建县后，朝廷对梅山的“蛮族”们实施安抚、分化，解除了公开对抗朝廷的武装组织，使梅山人集众练武以抗朝廷的活动得以终结。同时，采取多种措施进行诱导、教化，如推广儒学、将中原的民俗渗入梅山。在朝廷的刻意推广下，新化文风日盛，作为居于中华传统思想正统地位的孔孟仁学对新化的影响日深，特别是其伦理道德观念更是深深地影响着此后的梅山人，梅山武术的各代传人当然也不例外。同时，朝廷鼓励和支持道教、佛教等中原地区流行的宗教进入梅山，促使梅山本土宗教进行改良。这些措施给相对封闭的梅山带来了种种变化，也使梅山武术逐步从军事格杀型武术向民间艺术型武术转变，在其信仰中除了原有的“信巫鬼、尚淫祀”之外，也增加了一些忠君报国的儒家思想和养气修身的道家学说，以及因果报应的佛家学说。靖康年间，在金兵攻汴京时，新化县民勤王救驾。《宋史·兵志》载：“自澶渊讲和以来，百姓自相团结为弓箭社，不论家业高下，户出一人，又自相推荐家资武艺众所服者为社头、社副、录副，谓之头目”。新化靖康勤王的武装组织应是类似于弓箭社，霸王社的民间武术组织，是梅山武术开山立派的前身。梅山武术的正式开派则与梅山的本土宗教——梅山教、师公教有着莫大的关联。又经元、明至清代，梅山武术吸收北派武术精华而形成独特的中华南派梅山武功。

　　梅山武术有其不同于其他流派的独特风格，在形式上保留着古老的传统。不论是徒手套路还是器械套路，均讲究“神、气、意”三者有机结合，要求“气流丹田，心与意合，意与心合，气与力合”。“桩固势稳，出手泼辣，发劲凶狠，吐气抑声。”功法独特，攻击性强，无虚架花招，套路繁多、短小；手法勇猛刚烈，灵活多变，攻守自如，多拳法，善用掌，少腿法，下盘扎实，步法稳健。梅山武术有其独特的器械，有铁耙、铁尺、齐眉棍，有日常生活用具条凳、方桌、长烟筒、雨伞等。梅山武术流传于湖南省各地，影响至云、贵、川、赣，以及港澳台、东南亚等地。