厚皮岭位于古上梅深处，现在新化县东北部的吉庆镇，大致呈东西走向。东端起于吉庆镇油溪河漂流景点河沿，西端止于吉庆镇联丰村，东西绵延十余公里，南北宽七八公里。联丰、金星、火侍湾、木方、老塘冲、大门坳、芙蓉峰、崇山、梓木山等村靠山而居，所辖人口一万余人。厚皮岭，顾名思义，其山势特点是厚重粗犷博大。岩石峨峨，形态万千，有的像马，有的像牛，有的像兔，有的似龙虎，有的如春笋，有的架成天桥，有的形成屋宇，变化多端，鬼斧神工。岩石类型为典型的石灰岩，土壤以红壤为主，其中包含较多的沙粒。石漠化地貌，植被有松树、柏树、果树，以灌木杂草为主。

　　从高远处看厚皮岭，晴日，蓝天白云，山峦起伏，堆绿叠翠，逶迤连绵，如大海波涛，静听似有隐隐潮汐在涌动；阴雨天，山腰中、山尖上飘逸着洁白的雾霭，似龙首尾或隐或现，又似待嫁的处子披着婚纱，娇羞妩媚而多情。

　　春天，温和的软风吹来，厚皮岭的山峦慢慢地染青了。春雨滋润着土地，土地渐渐松疏了，虫子开始蠕动起来，鸟儿卖弄地唱着歌，农人也开始劳作了。草发了，树木长出了嫩芽。这芽儿开始是浅黄，一天一天地变成了绿色，你挤着我，我挤着你，献媚地吻着春风。

　　厚皮岭果树有李树、桃树、杨梅等，最主要的是李树。吉庆镇是典型的石灰岩干旱区，喀斯特地貌，地下有很多溶洞，地表的岩石就像漏斗，一下雨水就从漏斗流下去了，水源涵养能力很差，厚皮岭尤甚。而李树具有耐旱、投入小、易管理等特点。针对这一情况，新化县和吉庆镇两级党委政府就把李子产业作为一项富民工程来抓，现在厚皮岭及其周边的李树种植面积达到20000多亩，2014年吉庆镇李子纯收入5000多万元，估计今年收益会更大。果农李谟石、李凡生、李新堂等人每年光李子收入就在50000元以上，其他农户二三万元不等。

　　李子具有可观的经济效益，同时它的生态效益也逐渐凸显出来。前几年看花的游客还较少，从去年开始，由于面积的增加，宣传力度的扩大，人们对生活要求的提高，赏花的人越来越多。据不完全统计，去年的观花客10万人次左右，今年将突破20万人次。

　　今年从3月初开始，李花还刚打花苞的时候，就有人来赏花了。到现在才半个多月时间，赏花的游客约超过了15万人次。花期还有五六天，今年达到20万人次应该是没有问题的。

　　由于上山的公路狭窄，每天数百辆车只好停在厚皮岭山脚下，游客或步行或租摩托上山赏花。即使是小雨天也有很多人观赏，我问他们为什么这种天也来，他们说李花带雨不更有情趣吗?双休日和晴天人更多，特别是花盛期这几天达到爆满，赏花客的车辆从镇政府路口一直摆到了变电站，另外一线从加油站将近摆到了十二中岔路口，还有很多车辆停在金星小学操坪和教育办院子里。人如潮，车如潮，盛况空前!

　　厚皮岭高山上、山包上、山氹里、田里、土里到处盛开着李花，晶莹洁白，芳香弥漫，似铺着一层厚厚的雪。泥土香了，空气香了，人也香了。蜜蜂在花丛中嗡嗡地叫着，为游客们唱着春天的颂歌；各色的蝴蝶飞来飞去，时而久久地停在花瓣上，做着庄周千年前的美梦。游客们来自很多地方，有娄底各县市的，长沙的，隆回的，邵阳的，还有广东的，福建的，浙江的，大多是俊男靓女，摩肩接踵，结伴而行。他们指点着，赞叹着，把花贴到嘴唇上亲一亲，放到鼻子前闻一闻，尽情地享受着、呼吸着。美女们钻进果林中，花贴香腮，留下青春倩影。孩子们在花间打闹，嬉戏追逐。人看花，花映人，花美人共美!有的人看花，有的人看人，厚皮岭观花不啻于一场美女盛会，不亚于一届时装表演。

　　厚皮岭除了李花外，还有30多亩桃花，300多亩金银花。2014年吉庆镇党委政府着手打造厚皮岭生态园，北京神州世界农业科技有限公司与北京美世界文化传播有限公司联合成立了新化县厚皮岭生态农业旅游开发公司，该公司又与庆丰农场联手，计划投资2亿元开发5000亩荒山成为牡丹基地。不久前，大门坳村在厚皮岭栽种了1000亩牡丹。党委委员杨铸平说：“不久的未来，这里将成为花的海洋，厚皮岭生态园将迎来吉庆镇经济腾飞的春天。”

　　这就是厚皮岭的春天!这就是鸡叫岩的春天!

　　不过，厚皮岭李子在带来经济效益和生态效益的同时，也在考验着吉庆镇党委政府的行政智慧和管理能力。观花高峰期游客每天有几千、上万人，车几百辆，镇中心街道挤得水泄不通，堵车将近2公里。没有停车场、绕山环形公路，山上没有餐馆酒店和休息场地，镇中心的餐饮接待能力也大大不足，没立安全警示牌。如何疏导交通，杜绝安全事故的发生，着手进行景区基础设施建设，提高接纳服务能力，这些都是摆在吉庆镇党委政府面前的重要课题。