位于奉家镇的红二军团司令部旧址

上世纪三十年代初，中国工农革命高歌猛进，全国已建立起大小十几块红色革命根据地，分布在十几个省，革命武装力量达到十万人，革命时势一片大好。为了扼制红军的发展，1933年9月，蒋介石对中央苏区开始了第五次“反革命围剿”，由于中共中央领导人博古和共产国际派来的军事顾问李德，先是实行冒险主义的进攻战略，后又实行保守主义的防御战略，致使红军屡战失利，苏区日渐缩小。

1934年4月，中央红军在江西省广昌与国民党军进行决战，损失严重，形势危殆。7月，中华苏维埃共和国中央革命军事委员会命令红军第7军团组成北上抗日先遣队，向闽浙皖赣边挺进，建立新的苏区。

10月初，国民党军向中央苏区的中心区域进攻，迅速占领了兴国、宁都、石城一线。中央红军的机动回旋余地更加缩小，在苏区内打破国民党军的“围剿”已无可能，于是被迫退出苏区，进行长征。

红二、六军团长征路线图

1935年9月，为策应中央红军进行战略转移，由贺龙、任弼时等领导的红军第二军团和由王震、肖克、夏曦等领导的第六军团会师后，就发动了湘西攻势以呼应中央红军长征，相继攻克大庸（今张家界）、桑植、桃源等县城，创建以永顺、大庸、桑植为中心的湘鄂川黔苏区。11月，中共湘鄂川黔省委成立，同时成立湘鄂川黔省革命委员会和军区，任弼时任省委书记兼军区政治委员，贺龙任革命委员会主席兼司令员。部队进行扩编，红二军团所属2个师由4个团扩编为6个团，共6500余人；红六军团恢复第17、第18师建制，由3个团扩编为5个团，共5200余人。地方武装发展到3000余人。

湘西攻势后，蒋介石急调国民党军80余个团兵力共30多万人，分六路纵队东起宜昌、南至黔阳、西至毕节的广大地区，对湘鄂川黔苏区发动“围剿”。1935年2月1日，根据中央革命军事委员会电示，组成中革军委湘鄂川黔分会，统一指挥红二、红六军团。以贺龙、任弼时、关向应、夏曦、萧克、王震为委员，贺龙为主席。2至8月，红二、红六军团取得陈家河、桃子溪、忠堡、板栗园、芭蕉坨等战斗的胜利，共歼灭国民党军2个师、1个师部和1个旅。

9月，国民党军又调集130个团的兵力对湘鄂川黔苏区发动新的“围剿”。根据中共湘鄂川黔省委和军委分会决定，红六军团第18师留在苏区坚持斗争（后于黔东江口地区与主力会合），红二、红六军团主力实行战略转移,进行长征。11月19日，红二、六军团分别在桑植刘家坪的干田坝和瑞塔铺的枫树塔举行突围誓师大会，贺龙、萧克分别向部队下达了突围命令。当晚，红军主力开始向东南方向突围。红军连续突破澧水、沅水敌军封锁线后，兵分三路直插湘中。

由红六军团军团长萧克、政委王震、政治部主任夏曦率领的左路，即红六军团军团部和所属十六师、十七师，经安化向新化进军。由红二军团军团长贺龙、政委任弼时、副政委关向应、参谋长李达、政治部主任甘泗淇率领的中路，即红二军团军团部、红校和第六师，以及右路，即红二军团第四师、五师，分别从溆浦县城和辰溪县城向新化西南面迂回。